성경은 우리가 교회에 가야만 다른 신자들과 함께 하나님을 예배하고, 영적으로 성장할 수 있는 말씀을 배울 수 있다고 말합니다. 사도행전 2장 42절에서는 초기 교회가 "사도들의 가르침을 받고, 서로 교제하며, 떡을 떼고, 기도에 헌신했다"고 기록하고 있습니다. 이 말씀처럼, 우리도 그들의 헌신을 본받아 같은 일을 해야 합니다. 당시에는 교회 건물이 따로 있지 않았지만, 성도들은 "날마다 성전에 모이기를 힘쓰고, 집에서 떡을 떼며, 기쁨과 순전한 마음으로 음식을 함께 나눴다"(사도행전 2:46)고 되어 있습니다. 이처럼 성도들이 모이는 곳마다, 말씀과 교제를 통해 신앙이 깊어졌습니다.

교회 출석은 단순한 권고사항이 아닙니다. 히브리서 10장 25절에서 "어떤 사람들의 습관과 같이 모이기를 폐하는 일이 없도록 하고, 서로 권면하자"라고 말씀합니다. 당시에도 일부는 성도들과의 모임을 소홀히 하는 습관을 가졌지만, 히브리서 저자는 그것이 잘못된 것임을 경고합니다. 우리는 교회 출석을 통해 서로를 격려할 수 있습니다. 또한, 세상의 끝이 다가올수록 우리는 더욱 교회에 모이기를 힘써야 합니다.

교회는 성도들이 서로 사랑하고 격려하며(히브리서 3:13), 선한 일을 격려하고(히브리서 10:24), 서로 섬기며(갈라디아서 5:13), 가르치고(로마서 15:14), 존중하며(로마서 12:10), 친절과 동정심을 베푸는(에베소서 4:32) 장소입니다.

우리가 예수 그리스도를 믿고 구원을 받으면 그리스도의 몸, 즉 교회의 일원이 됩니다(고린도전서 12:27). 교회의 몸이 온전히 기능하기 위해서는 모든 지체가 제자리에 있어야 합니다(고린도전서 12:14-20). 단순히 교회에 출석하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 하나님께서 우리에게 주신 영적 은사를 활용하여 다른 이들을 섬기고, 사역에 동참해야 합니다(에베소서 4:11-13). 성도는 이러한 사역을 통해 영적으로 성숙해지며, 다른 신자들의 도움과 격려가 반드시 필요합니다(고린도전서 12:21-26).

이러한 이유로 교회 출석과 참여, 그리고 교제는 신자의 삶에서 규칙적으로 실천되어야 합니다. 물론 매주 교회에 참석하는 것이 의무는 아니지만, 그리스도인이라면 자연스럽게 하나님을 예배하고 그분의 말씀을 배우며, 다른 성도들과 교제하고 싶은 마음이 생길 것입니다.

예수님은 교회의 기초이시며(베드로전서 2:6), 우리는 "살아 있는 돌들처럼 영적인 집으로 지어져 가며, 예수 그리스도를 통해 하나님이 기뻐하시는 영적인 제사를 드리는 거룩한 제사장들"입니다(베드로전서 2:5). 하나님의 영적인 집의 건축 자재인 우리 성도들은 서로 연결되어 있으며, 그 연결은 우리가 함께 교회에 나올 때 더욱 분명해집니다.